La dénomination castillane « Alcazar » vient de l’arabe « A-Qasr », qui signifie « palais-forteresse ».
Celui de Cordoue fut édifié à partir de 1328 sur ordre du roi chrétien Alfonso XI le Justicier, sur une partie du terrain qu’occupait auparavant le palais califal d’époque musulmane.
Avec une extension approximative de 400 mètres carrés, son plan était rectangulaire. Totalement fortifié, il a des tours dans ses quatre angles, trois d’entre elles originelles et une reconstruite. La principale, appelée « de l’hommage » (le donjon), au nord-est, suit un plan octogonal ; au nord-ouest, de base carrée, se trouve celle « des lions ». Face à elle, la dénommée « de l’Inquisition », a un plan circulaire. La tour « de la colombe » qui occupe l’angle sud-est, fut reconstruite récemment.
Il fut résidence royale jusqu’à ce que, en 1493, une fois Grenade prise par le Rois Catholiques, ceux-ci cédèrent l’alcazar comme siège du tribunal du Saint-Office (l’inquiétante Sainte Inquisition). Y commencèrent les vicissitudes qui amenèrent avec elles des modifications successives de la structure originale. Au cours de notre visite actuelle, on pourra contempler diverses pièces d’époque romaine : un impressionnant sarcophage en marbre (IIIe siècle) ainsi qu’une collection de mosaïques « opus teselatum » et, comme complément, de magnifiques jardins de tradition arabe andalouse, où l’on peut admirer des espèces caractéristiques de la flore locale. C’est ici qu’on pourra faire des magnifiques photos pour nos réseaux sociaux !